聽到徐階提自己，老嚴嵩壽眉一挑，十分驚訝。按照他的判斷，徐階多半會苦苦替唐毅開脫，然後自己只要輕輕推一把，就把徐階捎帶著幹掉。

真沒想到，徐階的境界提升這麽快，沒有逆著嘉靖不說，還反倒把自己牽扯進來。嚴嵩對唐毅那也是恨之入骨，趙文華是怎麽折損的，不就是唐毅弄了一個熱氣球，惹惱了嘉靖嗎！

如今機會就在眼前，豈能放過那個小子？

嚴嵩腦筋一轉，卻又想到了嘉靖的怪脾氣，這位皇帝是最擰巴的，從來不知道從善如流，如果兩位閣老都喊打喊殺，他會不會改變主意？畢竟唐毅那小子的本事還是不差的。嚴嵩猶豫了一下，突然發現嘉靖犀利的目光正在盯著他。

嚴嵩急忙說道：“啟奏陛下，老臣以為唐狀元身為天子門生，亙古未有的六元及第，又受了陛下如此恩遇，想來不會視國法為兒戲，或許……或許……”

“或許什麽！”

嘉靖眼睛噴火，好像一座即將噴發的火山，大聲咆哮道：“那個逆臣，就是因為朕給他的天恩太過，恃寵而驕，胡作非為，連朕都不放在眼裏。敢毀掉欽案的證據，縱容包庇倭寇，哪怕一萬顆腦袋也不夠砍的！”

嘉靖發起怒來，還真嚇人，雙眼之中，閃爍著憤怒的火焰，突然他冷笑著問道：“嚴嵩，你替唐毅說情，是不是受了他什麽好處了？”

嚴嵩這下子可嚇壞了，連忙跪倒，老淚橫流，說道：“陛下，老臣，老臣絕沒有和唐毅有什麽勾結，還請陛下明察？”

“哼，你是沒有，可是你身邊的人呢？朕問你，那個叫金玉璿的可是你的朋友？他的弟弟金玉珽就毒殺了阮鶚！一前一後，都是一樣的毀屍滅跡，和唐毅沒有什麽區別！”

嚴嵩這下子可傻眼了，明明是燒向徐階的火，怎麽燒到自己了，老夫是做錯了什麽？畢竟是年紀大了，嚴嵩第一次在徐階的面前露出了疲態。

看在徐階的眼裏，他有種說出來的喜悅，盯著嚴嵩十幾年，直到此刻，徐階敢拍著胸脯說，有朝一日，他一定能戰勝嚴嵩。

雖然還要很遙遠的距離，但是勝利的曙光已經出現了。

經過夜以繼日的觀摩學習，不斷的揣測，徐階總算把嘉靖的脾氣摸了個透，同時也把嚴嵩父子的招數看清楚了。

要想鬥倒一個惡人，你就要比惡人想的更多，看得更遠。

就拿這一次來說，嘉靖真正的憤怒不是來自於唐毅焚毀證據，如果放在平時，憑著唐毅的地位，想要脫身一點不難。可問題是出現了倭寇攻擊南京，事情一下子大條了。

不管別人怎麽看，嘉靖自視甚高，甚至把自己當成中興之主，要不然李默那一句漢武唐憲，他也不會對號入座了。

既然是中興之主，就應該天下太平，國泰民安，萬國來朝，祥瑞不斷……雖然除了祥瑞之外，其他三條都是扯淡，但至少還能粉飾太平，可是陪都被倭寇攻擊，是可忍孰不可忍！

俺答幾乎每年都襲擾京城，可是畢竟明朝和蒙古廝殺了太多年，即便是強如成祖皇帝，也是死在遠征蒙古的路上，嘉靖還能自我寬慰，天子守國門嗎！

可是南京不同啊，那是帝國的心臟地帶，一百多年都沒有遭受過戰火的摧殘。

一兩百名倭寇，就敢攻擊南京，還殺死了好些明軍，奇恥大辱，把嘉靖的自尊撕扯的粉碎，粉飾出來的太平竟是如此不堪！

嘉靖的感覺就好像有人在頭頂拉屎，而且還拉稀，要多憋屈有多憋屈。嚴嵩固然奸猾，可是他沒有想到此次事件對嘉靖傷害之深，還是用當初救趙文華的手段，只不過是反過來運用，故意說情，卻是明褒實貶，不光要弄死唐毅，最好還要牽扯上徐階。

可是老家夥千算萬算，算漏了嘉靖的怒火不是以往歷次可比。

區區一個唐毅，嘉靖根本不在乎，憑著那麽一個小東西，還不敢挑戰大明朝的尊嚴，他不過是一個棋子而已，他堅信背後一定有人唆使，而且還勢力滔天。

說穿了嘉靖就是需要一個足夠大的替罪羊，讓人們相信不是我嘉靖太無能，都是敵人太狡猾。

好巧不巧，嚴嵩替唐毅說情，盛怒之下的嘉靖無暇體會他的陰毒用心，毫不客氣把嚴嵩罵了一個狗血淋頭。

話說嚴閣老這輩子還沒吃過這麽大的虧呢，他一邊戰戰兢兢流汗，一邊咬牙切齒，徐階把禍水引到自己身上，當真不為人子！

好不容易等到嘉靖罵累了，坐在雲床上呼呼喘息，嚴嵩急忙說道：“啟奏陛下，老臣一時糊塗，起了憐才之心，聽了陛下的一番話，老臣才明白過來，唐毅所犯之罪，十惡不赦，萬死不贖。老臣以為應該徹查到底，絕不姑息，要是牽連到老臣，或者犬子嚴世藩，都應該重辦！當然……”嚴嵩說話之間，扭頭看了看徐階，淡淡說道：“若是牽連到別人，也是如此，不把通倭的賊人都揪出來，決不罷休！”

不愧是多年的首輔，發起威來，還真有幾分威風駭人。

可是徐階心中暗喜，嚴嵩已經落入了自己的節奏，難得總算是能戰勝他一次了。

徐階面無表情，跪倒在地，大聲說道：“陛下，臣以為東南的事情不是孤立的，朝廷開海，傷損到了走私集團的生路，他們奮起反擊，先是劫掠市舶司的貨船，不成之後，又派人攻擊南京，狼子野心，昭然若揭！期間阮鶚被殺一案，唐毅焚毀證據一案，誠如陛下所說，都是為了掩蓋罪行，欲蓋彌彰。臣以為必須徹底調查清楚，不把這夥喪心病狂的謀逆之徒揪出來，大明朝就永無寧日！”

見兩位大臣都說徹查，嘉靖的心情稍微好了一些。

“說說，都由誰去調查。”

“鄢懋卿！”

嚴嵩搶先說道：“鄢懋卿是老刑名，又清楚東南的事情，讓他查準沒錯。”

“呸！”嘉靖一口否決，怒罵道：“鄢懋卿那個蠢材，堂堂一個欽差大臣，竟然讓唐毅在他眼皮子底下把罪證給燒了，簡直酒囊飯袋，無用的廢物！等治了唐毅的罪，他也跑不了！”

嚴嵩討了一個老大沒趣，老家夥也冷靜下來，今天的風向怎麽不對勁啊，還是少說點話，等回家的時候，和兒子好好商量一番，到底是哪裏出錯了？

嘉靖見嚴嵩不說話，就把目光放在了徐階身上。

“徐閣老，你怎麽看？”

徐階說道：“陛下，臣一時沒有合適的人選，不過臣以為此案堪稱大明有史以來，頭等的大案，必須派遣重臣去調查，資歷要比趙貞吉和鄢懋卿都高，如此才能壓得住場面。而且呢，涉案人員想來數目驚人，必須公平處置，勿枉勿縱。只有辦成無可挑剔的鐵案，才能讓天下人信服。”

“嗯，你說的有理。”嘉靖頷首說道：“要夠資歷，還要有本事，又不能和唐毅有牽連，你們都好好想想，看看誰合適。”

這個標準一出，就去選人吧，比趙貞吉他們還高的，只有六部尚書和都察院掌院，吏部吳鵬，禮部吳山。刑部歐陽必進、左都禦史周延都是嚴黨的人，由於阮鶚的案子，加上剛剛嚴嵩的失誤，弄得嘉靖都不信任他們。

還剩下三位尚書，唐順之是唐毅的老師，根本不用考慮，戶部方鈍和兵部許論一來年紀太大，經不起舟車勞頓，再來他們都是世家出身，論起家族根基，比起徐階還要深很多，讓他們去查案子，估計永遠都查不出真相。

外廷不行，那就內廷吧！

黃錦和袁亨一起跪倒了，黃錦哭訴道：“皇爺，奴婢曾經和唐毅共事，不敢領命。”

嘉靖一咬牙，又把目光落在了袁亨身上，“你呢，總沒有和唐毅共事過吧？”

“啟稟皇爺，奴婢是沒有和唐毅共事，但是奴婢上次抓過唐毅，外人都知道我們不和，奴婢也，也不適合！”

袁亨當然不喜歡唐毅，可是他為什麽不接呢，這就是內廷大珰的精明。

東南鬧成了這個樣子，沒有金剛不壞之身，誰敢走這一趟！

嘉靖強忍著怒火，司禮監是不行了，還有錦衣衛，一想到這裏，嘉靖自己就搖頭了，唐毅和陸炳一起在天津開海，要說兩個人沒有關系，傻瓜都不信。

這回倒好，內廷外廷全都歇菜了。

“朕怎麽就養了這麽一堆廢物呢！”嘉靖氣得翻白眼，他的腦中快速轉動，京城的人不行，南京的那些人更不行，倭寇都打到了城門，他們沒準也和倭寇有勾結。嘉靖的疑心病犯了，看誰都像是有問題的。

說起來也是諷刺，偌大的大明朝，六部九卿，竟然沒有合適的人去辦唐毅，真是滑天下之大稽。

其實從另一個層面來看，唐毅這些年的經營總算是開花結果了，從內廷到外廷，都和唐毅有了深不可測的厲害瓜葛，誰也不能輕易動他。典型的官小權大，影響非凡！

一個知府做到這種程度，也算是前無古人了。

嘉靖越想越憋屈，這些人都不行，難道讓兩位閣老南下，可是他們自己也不信任啊！都他娘的一丘之貉！

就在嘉靖幾乎暴走的時候，徐階突然說道：“啟奏陛下，臣保薦兵部尚書三邊總督楊博，此人一定能擔負起陛下的囑托，將案情查個明白。”

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